Статус: Само собой - Клинок системы (СИ) - Flow Ascold

— Вот это новости… Как удивителен наш мир на самом деле… Ты неделями бьёшь по ней духом, а она даже формы не меняет? — кивнул я на серую массу. — Ты же говорил: неделя на элемент.

— Так то, что снаружи, — пустая оболочка. Истина сокрыта внутри! И да, у нас с Вулкаром по неделе уходит на один элемент, но увидеть его практически невозможно.

— Я могу как-то посмотреть?

— Если только Алиса проводит… — покосился он на пушистую, что скучала, разглядывая инструменты Брячедума.

— Поможешь? — повернулся я к ней.

— А волшебное слово?

— Я научусь запекать гуся в травах по твоему рецепту.

— Что же ты со мной делаешь?.. Я же сейчас воспылаю!.. — прикусила она губу, подошла ко мне и схватила за руку. — Закрой глаза и смотри на этот мир моими.

Я сделал, как она сказала, и нырнул вместе с ней в саму первородную материю. Снаружи серый кисель, а внутри — целая мини-вселенная. В её глубине медленно вращался наруч: слоилась будущая броня, вились руны, каких я не встречал раньше. И вся эта картина дышала в собственном ритме и плевать хотела на наш мир. Десятки элементов заготовок парили в своём космосе, исторгая даже в незавершённом виде такую энергию, что дух захватывало.

Мы вынырнули обратно, я встряхнул головой и разорвал контакт.

— Красиво же? — Алиса возникла у моего плеча и понизила голос до шёпота. — Даже от демонов может быть польза, если знать, что у них забрать и куда направить, верно?

— Впечатляет… Целая вселенная у артефакта. А долго ещё ждать, при должном вдохновении, Бряч? Я теперь ещё больше хочу надеть это совершенство…

— Ну, самое сложное — найти синергию и единую концепцию — мы уже сделали. Сейчас доспех готов процентов на сорок. Ещё примерно шесть-семь недель понадобится при текущем темпе, и если Вулкара отвлекать не будут.

— Так долго! А частично можно его примерить?

— Даже не мечтай! — фыркнул гном. — Отдельный элемент мёртв. Хоть весь ими обвешайся — толку не получишь. Оживёт только полный доспех, когда последняя часть встанет на место и всё срастётся в единое целое. Вот тогда это будет уже не вещь. Это будет живой артефакт, связанный душой со мной как с создателем и с тобой как с хозяином.

Живой доспех, который куют душой из переплавленного хлама… Расскажи мне кто-нибудь такое год назад, я бы посоветовал рассказчику меньше пить. Теперь же я стоял в двух шагах от будущего чуда и прикидывал, как бы так впасть в кому, чтобы очнуться к концу его создания. Эх, придётся к гарпиям идти в гости лишь в своих харизматичных семейниках, без достойного доспеха.

«Может, ну их, этих гарпий?»

«Судя по тому, что я знаю, они страшные. Чего ты переживаешь?»

«Да я не за тебя, я за себя волнуюсь… Где мне там курицу искать с карамельно-пряной корочкой?» — взволнованно произнесла Алиса.

«Ну, возьмём с запасом…»

«Не помогает, — мысленно вздохнула она. — Чем больше я беру, тем быстрее вхожу во вкус и на перекусах всё съедаю…»

— Кстати о связи… — Бряч повернулся ко мне, прервав нашу мысленную дискуссию о проблемах гастрономического характера. — Раз уж ты здесь, сэкономим время. Для привязки артефакта к тебе мне нужен твой Эфир. Столько, сколько сможешь отдать без вреда для себя. Обычно привязка идёт через душу, но тут такое дело, что Эфир, как объяснил Вулкар, содержит слепки твоей души. Так привязка будет даже проще и безопаснее, чем обычно. Но расточительна. Я помню, как долго его копить…

— Да ничего, найду немного… Двадцать капель хватит? — выдавил я из себя зелёные концентрированные капли, что слились в единый комок энергии, парящий над ладонью.

— Не знаю… Положи на первородную материю, — сказал Бряч и явно мысленно начал звать Вулкара на всякий случай.

Бог-кузнец, судя по изменившейся ауре Бряча, явился и вселился в тело гнома, посмотрел на нас с Алисой, кивнул в знак приветствия и потянул руку к груди. Вытащил из неё что-то похожее на белый сгусток и осторожно поместил на другую часть плавно переливавшейся и начавшей впитывать мой Эфир материи. Правда, тот сгусток, как Эфир, не впитывался, и аватар Вулкара размахнулся от всей души, насытил этой же энергией свою ладонь и со всей силы хлопнул по сгустку духовности. А затем ещё раз. И ещё… И так до тех пор, пока тот полностью не скрылся внутри. Затем Вулкар присел, скрестив ноги, и связался с парящим чудом, полностью окутав его духовной силой.

Я понял, что моё присутствие здесь лишнее. Гном выкладывался на полную, и даже божество пахало, чтобы взять под контроль и направить куда нужно мой Эфир и свою духовность. Они оба буквально вкладывали душу в этот будущий артефакт…

Я тронул Алису за плечо, и мы тихо выскользнули наружу. На свежем воздухе меня накрыло непривычное чувство. Обычно проблемы этого мира я разгребаю сам и в темпе вальса, а тут от меня не требовалось ни подвигов, ни ресурсов сверх уже отданного… Только ждать. А ожидание — это самое противное из искусств, и владею я им заметно хуже фехтования.

«Я пойду, прогуляюсь по городу и храмам, встречусь с Элеей. Ты тоже займись своими делами. Ты ведь лидер… Сходи к механику нашему. Он со вчерашнего вечера сам не свой. На завтрак не пришёл даже».

Она права. Да я и сам думал этим заняться.

Зиркса я нашёл на ступенях мастерской. Он сидел в обнимку с латунной шестернёй, которую натирал безо всякого смысла: деталь блестела и без того. Смотрел гремлин при этом на пристройку в другом конце двора, где под охраной дружины коротала дни его сестра.

— Не помешаю?

— Сюда садись, — подвинулся Зиркс и отложил шестерню. — Работа всё равно не идёт. Руки делают, голова не тут.

Я устроился рядом на тёплой от солнца ступени. Заходить в такие разговоры издалека я умею плохо, благо с Зирксом и не требовалось: он сам смотрел туда, куда сходились все наши мысли.

— Наслушался вчера? — кивнул я на пристройку.

— Наслушался… — Гремлин поскрёб механической рукой камень ступени. — Всю ночь думал. Ты по моей стране проехался. Ты для неё чужак, но всё равно видишь, что всё там криво-косо, неправильно. Переживаешь… А я в ней вырос. И от рассказов сестры всё только хуже стало. Тревожусь я…

— Тогда скажу прямо, если тебе интересно моё мнение. — Я посмотрел на Зиркса, и тот кивнул, показывая, что готов выслушать меня. — Пока Лигу не выкорчуют с корнем и пока у страны не появится твёрдая рука, порядка в Тизалии не будет. Никогда. И знаешь, что хуже всего? То, что сотворили с тобой, на фоне нынешнего — просто цветочки. Лига превратила твою родину в дойную корову.

Зиркс сжал шестерню так, что механическая рука заскрипела.

— Я хочу это исправить. Очень хочу. — Он повернулся ко мне, и от привычного тихого механика в нём мало что осталось. — Совесть мне не позволит бросить собратьев, всех этих гремлинов, на растерзание этим ублюдкам из Лиги. Моя страна не должна быть посмешищем в глазюках соседей и грушей для битья. То, что сейчас творится, докатит нас до состояния гоблинов. Диких, позабытых… Такого я не хочу. Потому прошу помощи. Помоги мне занять престол.

Ну, я и раньше не говорил ему «нет». Он хотел попасть обратно и доказать всем, что он истинный мастер, пусть и без руки. Ничто не сможет доказать его слова лучше, чем занятие трона и присяга верных подданных.

— Помогу. Тем более что начало уже положено — Я выудил из памяти сгорбленную фигуру со стопкой чужих протоколов. — В Миассе остался мой гремлин. Мадрок Крылец, мастер старой закалки. При твоём отце он возглавлял Коллегию Мастерства и смотрел за развитием короны. Лига сломала ему жизнь, поэтому ему можно верить: он уже потерял всё, что мог. Через него ко двору будут приходить требования от имени похитителей Вирзы. Одно за другим, планомерно. Тарго зависит от матери сильнее, чем от воздуха, и ради неё исполнит многое. Если рычаг сработает, смена власти обойдётся без большой крови. Мы намерены изменить законы престолонаследования.

— Крылец… — пожевал губами Зиркс, роясь в памяти. — Слышал это имя… Старая гвардия, значит, ещё жива… — Он качнул головой. — Только мало этого, Алекс. Требования, письма, рычаги… Союзники нужны. Армия нужна. Гремлина с механической рукой и мастерством, может, и послушали бы. В прежние времена, в давние. Сейчас не послушают. Сестра порассказала, как теперь дела делаются: у кого казна и клинки, тот и прав.