Капеллан: Цена Силы. Том II (СИ) - Нетт Евгений

Без неё мне бы приходилось или мёрзнуть, или тратить силы на обогрев с помощью магии или талисманов, что в моём положении было бы чрезмерно опасным предприятием. Ведь стычка с любой мало-мальски крупной группой чуждых или агрессивно настроенных варваров-беженцев не могла закончиться ничем, кроме бойни, в которой важна будет каждая крупица магии и жизненной силы.

Благо, напутственные советы Нериада я истолковал верно, и шаман, не ставя в известность никого больше, поведал мне о том, как «слушать» Смерть в Потоке, и приблизительно определять отсутствие или наличие крупных скоплений живых существ вокруг.

Уже не раз благодаря этому я избегал крупных неприятностей, проведя в пути всего трое суток. Впереди оставалось ещё по меньшей мере столько же, а вероятность встречи с чуждыми повышалась в разы…

Взгляд вдруг зацепился за что-то неестественное, неровное, чуждое каменистой, заснеженной пустоши. Я резко обернулся, прищурившись. Сфокусировался на восприятии, но духи в костях и вовне моего тела однозначно говорили, что ничего живого кроме моего коня поблизости нет.

— Вороной, никуда не уходи… — Сказав это скорее для самоуспокоения, я двинулся туда, где глаз ранее выцепил что-то странное и пропавшее из виду.

И это «что-то» стало отчётливо видимым, стоило лишь сделать несколько шагов.

Тела.

Мой взгляд сразу же выцепил алые ткани и доспехи Ордена, припорошенные снегом. Неизвестный капеллан, которому вскрыли горло чем-то крайне массивным, распластался прямо под каменным клыком, нависающим вдоль ручья. Его люди числом не меньше пары десятков лежали тут и там, и порой об их существовании можно было судить лишь по отчётливым снежным холмикам.

Я сделал несколько шагов вперёд, выцепив среди камней узнаваемые, угловатые силуэты чуждых. Давно убитые, они так и застыли где-то в сцепке с мёртвыми солдатами, где-то чуть поодаль. Спустя минуту, когда я подошёл ближе, рядом с капелланом обнаружилась особенно крупная тварь, с которой осыпался снег лишь тогда, когда я пнул сокрытую белоснежным ковром тушу.

Огромная дыра в грудной клетке этой боевой особи свидетельствовала о том, что собрат по Ордену не расстался с жизнью так просто. А ещё объясняла, почему рой не переработал всех мёртвых, и своих, и наших, в биомассу для создания новых тварей.

По всей видимости, тут погибли все участники боя, а впоследствии чуждые просто не стали посылать сюда новый отряд ради добычи тел.

— И в смерти — служение. — Произнёс я тихо, сняв с пояса застывшего трупа гримуар, а с его пальца– массивный перстень. Склонив голову, я простоял рядом с мертвецом несколько секунд, после чего, скрепя сердце, пошёл выискивать верховых животных погибшего отряда.

Трупы коней и лошадей обнаружились точно там, где и ожидалось — основы того, как следует разбивать лагерь, в наши головы вколачивали одинаково. А уже в поклаже я нашёл и нормальные, привычные продукты, и талисманы, и корм для Вороного. Немного подумав, снял с тел павших орденцев пару мечей — мой уже дышал на ладан, и выщербин на нём было в достатке.

А после, окинув поле боя взглядом, я откопал в снегу копьё, вморозил его в почву и намотал сверху отрез ткани, обозначив место гибели отряда. Не в роли’надгробия', но в качестве отметки для разведчиков, которые, я был уверен, в скором времени окажутся здесь.

Имперская военная доктрина предполагала обширный контроль над линией соприкосновения, а здесь и сейчас армия продвигалась вперёд…

Глава 19

— Куорн, держи. Ты со своим дежурством раздачу пропустила…

Вейра обернулась, окинув взглядом рядового из её отряда. Того самого, спину которого она прикрыла, когда он ненароком оступился во время боя, подставившись под особенно шустрого и кровожадного охотника чуждых.

Совсем от увечий его это не спасло, но поверхностная рана была всяко лучше вскрытой грудины.

— Благодарю. — Магесса, кивнув, приняла из рук солдата холщовый мешочек, тут же заглянув внутрь. Ничего необычного там не оказалось, но кусок пряного вяленого мяса, не «задушенного» солью, как и кусок ржаного хлеба, лишними не были. — Ты как?

Вейра кивнула на бок солдата, подперев спиной стену.

— До свадьбы заживёт. — Бёрклимон, а для своих — просто Бёрк, отмахнулся. — Лучше б ты себя о том спросила, Куорн. Я видал магов, которые после подобных нашей вылазок сутки плашмя лежали. А ты ещё и ледяные цветочки на прощание разбросала. Красиво, кстати.

— Не цветочки, а заграждение. Это было импровизацией. — Машинально поправила Бёрка Вейра, магией нашинковав кусок мяса прямо в мешочке.

Бытовые заклинания она отточила до того уровня, когда, случись такая нужда, можно было их использовать совсем не по назначению.

— Во-во. — Бёрк тем временем хмыкнул, глядя на то, как магесса жуёт «осадную пайку». — Я про то и говорю. Толковый ты маг, Куорн. Не то, что тот…

Он осёкся, поняв, что ляпнул лишнее. Вейра промолчала и даже не замешкалась ни на секунду: чутьё подсказывало ей, что набить желудок стоило как можно скорее, даже если приходится говорить, жуя.

— Из Тирса тоже мог выйти толк, Бёрк. Просто ему, в отличие от меня, даже шанса подучиться не представилось. — Не то, чтобы Вейра была так уж уверена в способностях погибшего молодого мага, но и вот так просто назвать его бесполезным слабаком не могла тоже. Тот просто не успел толком проявить себя, показав меньше десятка заклинаний. И те — бытового уровня. — Чуждые умеют высматривать «слабое звено». Странно вообще то, что Тирс в «Кабана» попал, раз это такой элитный отряд…

— Так магов не босс выбирает, Куорн. Это ваши старшие там что-то с Орденскими да воеводой решают. Маги везде нужны, а нету их. Ну, вернее, говорят так… — Солдат смутился, почесав затылок. — Так что кого послали, теми и довольны. Ругаться-то тоже можно, да только не постоянно же. Этак отправят в какую-нибудь дыру, откуда не возвращаются. Неугодных всегда списывают, даже если это капелланы…

— Опасные речи для рядового, Бёрк. — Вейра усмехнулась, прожевав последний кусочек мяса. Оставшийся хлеб убрала в мешочек, а уже его — в свою сумку, с которой не расставалась ни на миг даже тут, у бойниц. — Отойди-ка на минутку…

Вейра шагнула к бойнице, подняв правую руку. Пальцы левой заплясали в веренице отточенных за последние два часа до автоматизма жестов, а кажущиеся какой-то бессвязной тарабарщиной слова, идущие в заклинании одно через четыре, спровоцировали образование конструкта снаружи бойницы. Почти пятнадцать секунд на зачитку заклинания — и финальное наполнение его магической энергией, всколыхнувшей Поток и жаждущих свободы тварей из-за Кромки, собравшихся на «пир».

Пока маги в опорнике не приближались к пределу даже на пол-шага, но нечто куда более страшное, чем даже чуждые, пристально следило за ними, мечтая о том, чтобы вырваться в реальный мир и собрать тут кровавую жатву.

А пока над толпой чуждых под стенами пронеслась распадающаяся на части дуга пламени, рухнувшая прямо в середину «строя» нелюдей. Огонь накрыл с полсотни безвольных тел, но образовавшуюся просеку быстро заполнили новые твари.

Как происходило и с десяток раз до этого, впрочем.

— Мощно. — Поражённо протянул солдат, прильнувший к соседней бойнице. Его поддержали и другие юноши и мужчины, несущие дежурство поблизости. — Вот бы всегда можно было так их огнём поливать…

— На это тоже силы нужны. — Поморщилась магесса. — Совсем уж «излишков» в нашем деле не бывает. Даже если получается восстановиться ментально, тело всё равно устаёт…

— А как это вообще? В смысле, на что похоже? А то маги-то рядом всегда, а всё равно непонятно, чего вы, как вы, почему… — Бёрк озвучил вопрос, который, казалось, интересовал всех бойцов, прислушивающихся к разговору.

Некоторые делали вид, что заняты своими делами, смазывая арбалетные болты или перебирая стрелы, но большинство вообще не стеснялось просто стоять и слушать.

Тема магии в рядах армии всегда была на слуху, но вот реальные знания до солдат просто не доходили. Байки, слухи, сплетни, какие-то обрывки перемешивались в кашу, из которой с завидной регулярностью «вычищали» всё важное капелланы.