Капеллан: Цена Силы. Том II (СИ) - Нетт Евгений

— Похоже… — Вейра отошла от бойницы, поморщившись от донёсшихся до них ноток смрада горелой плоти. — Представь, что от тебя требуют махать мечом, Бёрк. Ты выдохнешься через четверть часа или через час — не суть важно. Дыхание собьётся, мышцы устанут. В какой-то момент ты не сможешь держать меч. Но если тебе дадут перевести дух, то ты сможешь продолжить. Не так долго, как в первый раз, но сможешь…

Вейра окинула слушателей взглядом, заметив среди них Киллиана. На ходу она «подрезала» сформировавшуюся в голове речь, избавив её от лишних деталей, которые Орден мог счесть тем, о чём простому люду знать не следует.

— Только усталость всё равно накапливается в теле. Если махать мечом без отдыха, то просто свалишься в один не очень прекрасный момент. А без остановки колдующий маг не только устаёт физически, но и ментально. Волю мага подтачивает давление Потока и внимание существ из-за Кромки. — Вейра как могла сжала весьма обширную магическую теорию, упустив детали. Но солдатам должно было хватить и этого. — Поэтому, Бёрк, главное различие с магией заключается в цене ошибки. Если ты выронишь меч, то пострадаешь только ты и твои товарищи в строю. А если «меч» «выронит» маг, то это может закончиться рождением в нашем мире твари из-за Кромки. И видит Трон, никто из ныне живущих не захочет стать тому свидетелем, потому что шансы выжить будут призрачно малыми…

Солдаты притихли, переваривая услышанное. Кто-то недоверчиво хмыкнул, кто-то задумчиво почесал затылок, но никто не стал спорить или задавать новые вопросы.

— Куорн. — Киллиан отделился от стены и подошёл ближе. Солдаты почтительно расступились, моментально превратившись в ходячие эталоны на предмет несения караульной службы. — Хорошее объяснение. Доступное и без… опасных излишеств.

Он покосился на Бёрка, окинув его взглядом с головы до ног:

— А ты, боец, свободен. У тебя дежурство через час, не забудь.

Бёрк козырнул и быстро исчез в проходе, увлекая за собой наиболее любопытных товарищей. Остальные тоже потихоньку разошлись, оставив Вейру и капеллана у бойницы вдвоём.

— Ты не договорила. — Негромко бросил Киллиан, глядя наружу, где колыхалось море заражённых. — Про цену. Про то, что конкретно бывает, когда одарённый всё-таки поддаётся этой напасти.

— А надо было? — Вейра проследила за взглядом мужчины. — Они и так напуганы. Им нужно знать, что мы можем их защитить. Подробности о той бойне, которая может случиться, не поможет солдатам крепче держать мечи или точнее стрелять.

— Верно. — Киллиан помолчал. — Но Бёрк точно подметил, что тебе после вылазки нужно больше времени на отдых. Иди. Где наша казарма ты знаешь. Если что — за тобой пришлют человека. Или ты сама услышишь, как нашу «крепость» пытаются взять штурмом…

Капеллан усмехнулся, а Вейра поняла, что он таким образом попытался пошутить. В том, что у матёрого ветерана с чувством юмора всё не очень, она ранее только догадывалась, но теперь окончательно в том утвердилась.

— Я поняла. Буду в казармах. — Обменявшись с капелланом кивками, девушка двинулась вглубь святилища, на верхние этажи.

Само святилище некогда могло похвастать изящной внутренней планировкой: высокие потолки, резные винтовые лестницы из цельных мраморных плит, чистота и много, очень много света, проникающего в здание через полупрозрачные витражи огромных окон.

Но война внесла свои коррективы. Окна теперь были закрыты нарощенным магами камнем, и не всегда витражи под ними оставались в целости и сохранности. Часть лестниц превентивно перекрыли, организовав сообщение между «крыльями» святилища так, чтобы одна небольшая группа могла отсечь любую часть опорника.

Это напрочь убило всю благородную эстетику здания, посвящённого Трону, и превратило его в крепость. Сама Вейра, проведя тут эти часы, начала даже предполагать, что святилище изначально строилось с учётом возможной осады.

Слишком много в его устройстве было нюансов, о которых она лишь читала, изучая летописи «монастырских лет» — времён, когда Башни ещё не были столь сильны, а многие одарённые оседали в монастырях, проповедуя веру в Истинных Магов и Трон, а также используя магию во благо людям.

Те монастыри тоже представляли из себя здания, которые могли в считанные часы превратиться в крепости: несмотря на расцвет Империи как государства ещё века назад, постоянное расширение провоцировало бунты, войны и попытки отделения покорённых людских народов…

Миновав с десяток постов в разных частях опорника, Вейра добралась до казармы. Приоткрыла массивную дубовую дверь, заглянув внутрь и собрав на себе взгляды всех тех, кто ещё не спал. Несколько солдат и Лэнс подобрались, отреагировав на звук, но расслабились, когда различили приметную одежду магессы.

— Отдыхать? Твоё место нетронутым осталось. — Орденец кивнул в дальний угол помещения, туда, где под потолком тянулось длинное узкое окно, через которое тусклый свет падал прямо на простую, наспех кем-то когда-то сколоченную койку с матрасом и многое повидавшим рваным одеялом. — Падай, не болтай. Время поджимает…

Он и сам, произнеся это, снял сапоги и устроился на брошенном в углу матрасе. Как и многие другие выходцы из простого люда, кровати он не признавал принципиально.

— Согревающие талисманы не нужны? — Вейра посмотрела на раненого бойца, который отлёживался тут уже который час. Но тот, приоткрыв один глаз, лишь мотнул головой. — Хорошо. Если что — не забудьте разбудить.

Добравшись до койки, Вейра бросила на пол свою поклажу, сняла с пояса гримуар Даррика и, опустившись на койку, провела ладонью по обложке массивной книги.

Щёлкнула защёлкой, открыв на случайной странице.

Простые зарисовки «лесного поля боя» — того самого, где все в их караване, и актуариусы, и она сама, прошли боевое крещение.

Вейра уже знала, что и на этой странице гримуара, и на десятке последующих Даррик изображал различные варианты собственных действий, пытаясь понять, как можно было добиться лучшего результата.

Потому что последствия того боя, как, впрочем, и всех последующих, его не устраивали.

Даррик мог прятать это за бравадой, уверенностью и выверенными речами, но Вейра знала его слишком хорошо. Знала — и поэтому замечала отголоски его страха ещё там, в крепости. И боялся капеллан не за себя, а, по большей части, за неё.

«И за меня же он и сгинул».

Шальная мысль заставила магессу зажмуриться.

Осознанный подход, анализ, выводы — на этом строилась вся суть Даррика Саэля как капеллана, воина и одарённого. До самого последнего момента он прежде всего полагался на свой разум, и только после — на мышцы и магию. Теперь Вейра пыталась перенять этот подход, но постоянно сталкивалась с тем, что её положение в армии не позволяло должным образом распорядиться собственными силами.

Она шла туда, куда прикажут, и делала то, что ей говорили. У неё не было власти члена Ордена, не было надёжных товарищей, не было даже понимания плана воеводы, контролирующего зачистку тылов. Что уж там, если даже логика Киллиана от неё ускользала в их первый совместный выход?..

Прижав гримуар к груди, Вейра перевернулась на другой бок. Чуть улыбнулась, ощущая, как от магической книги исходит едва заметное, эфемерное тепло.

Она умом прекрасно понимала, что это было в лучшем случае реакцией гримуара на её собственную магию, но даже это ощущение уже было лучше, чем давящая, тянущая под ложечкой пустота, образовавшаяся в тот злополучный день несколько месяцев назад. Вейра не проверяла гримуар с тех пор. Не использовала на нём никаких заклинаний, боясь вновь увидеть всё тот же отклик, говорящий о том, что его владелец, Даррик Саэль, мёртв.

В каком-то смысле, она смирилась со своим маленьким безумием, потому что видела, как все вокруг делают то же самое. В череде бесчисленных боёв и смертей каждый сходил с ума по-своему, и Вейра выбрала наиболее подходящий для себя вариант.

Пусть даже таким вариантом и оказался «призрак» человека, которого она никак не могла позволить себе отпустить.