Статус: Само собой - Клинок системы (СИ) - Flow Ascold

— Чего? — смутился он.

— И о нашем истинном таланте забывать не стоит — о Зиркс с его уникальными навыками в инженерии и механике. Его идеи — это тоже золотая жила. Чего только стоит парящий павоз, который никто не отменял. Он позарез нужен нашему отряду. Не меньше, чем порталы. И сможем продавать стражей-пауков, если удастся наладить производство. То же самое и с маноприёмниками, которые нужны Архонтам не меньше, чем легендарки. Они будут расходиться как горячие пирожки, стоит лишь добыть нужные материалы. В этот раз мне было не по пути, да и спешил я. Но если мы освоим жилу с камнями, отобьём у монстров зону Срыва… С такими ресурсами можно будет смело говорить о возможности создания собственной империи. Хотя бы торговой. Формат Домена и Совета мне больше по душе, чем имперские начинания.

— Почему? — поинтересовалась Маша.

— Потому что императором должен быть самый сильный, живучий, мудрый и уважаемый человек. С мудростью у меня беда, но в остальном есть подозрения, что именно на меня укажут пальцы Архонтов. И моего мнения никто не станет спрашивать, а мне оно на фиг не надо. Я отдохнуть хочу однажды, а не пахать до гроба. С империей же именно пахать и надо будет, пусть даже сидя на золотом троне… Бр-р-р, нет, к чёрту.

Все задумались, прикидывая варианты, и я видел, как плясали те самые черти в их глазах, когда они решили, что идея с собственным троном не такая уж и плохая. Надо срочно их отвлечь…

— Так! Вот ещё что… — поднял я ладонь с пространственным кольцом. — У меня полно трофеев с этой вылазки. Дел навалилось столько, что я его до сих пор не разобрал. А внутри, между прочим, лежат вещи, которых на здешнем рынке просто не существует. Кристаллы из земель Срывов и лиговские артефакты, гремлинские диковинки и трофеи, которым я даже названия подобрать не могу. Граф, лови. Давай оценивать, что для чего и куда. Постараемся прикинуть по деньгам стоимость трофеев.

— Так это надо будет у Архонта забрать терминал… — начал было он. — Впрочем, я и так хотел это сделать, чтобы продать партию костей и добить нужное количество талантов для первого платежа. Тогда объединю эти два задания.

Он начал вытаскивать из кольца трофеи, и весь следующий час я им рассказывал, что это, где добыто и есть ли смысл отдавать это на эксперименты нашим талантам. Гремлинский порох мгновенно забрал себе Вася. Джованни задумчиво поглядывал на грибы, Герда попробовала укусить тушку кристаллита.

— Прочная, зараза…

— Это труп монстра.

— Тьфу… То-то она такая дерьмовая на вкус. Я думала, это кристалл какой-то драгоценный…

Я посмотрел на увлечённых людей и нелюдей, улыбнулся и повернулся к Графу:

— Слушай, ещё одно… Неохота тратить время и соваться в неизвестность. Наведи мосты с гильдией авантюристов. Меня интересует всё, что происходит за Коршуновыми горами. Нужны связи с разведчиками, а лучше — карты тамошних земель: и нейтральных, и тех, что под гоблинами да монстрами. Стегалит сама себя не найдёт, а без него маноприёмники так и останутся мечтой. Идти вслепую бывает весело, а бывает, время только трачу.

— Да, хорошо. Заскочу к нашему общему знакомому в Крево, подам запросы, — кивнул мне Граф и отложил клинок лиговца.

— Так, стоп! — резко взбодрился Брячедум.

Я уж подумал, что-то из трофеев на глаза попалось, но нет. Я ему на глаза попался… Да и суета вокруг Бряча окончательно разбудила.

— А в чём ты собрался идти, глава? Уж не в этих ли лохмотьях?

Все посмотрели на мой походный костюм. Ну да… Месяц перелётов, горы со снегом и гремлинская свалка следов на нём не оставить не могли. Прочность просела, швы разошлись… Привычное состояние моей экипировки.

— Нормальная одежда. Дышит.

— Дышит она… На ладан она дышит! — грозно навис гном над столом. — Дай мне два дня, я хотя бы прочность восстановлю и укреплю, что смогу. А то позорище: не глава стаи, а бездомный бродяга. С нас же потом спросят, мол, куда мы своего вожака в таком виде отпустили!

— Поддерживаю, — тут же вставила Маша.

— И я, — сложила Герда руки на груди. — Хоть кто-то в этом доме думает о репутации.

— Два дня погоды не сделают, — рассудил Граф.

То-то на меня периодически поглядывали на Совете… Я думал, Харизма моя их цепляет, а это, видимо, дырка под мышкой и ремень облезший.

Сопротивляться такому единодушию бесполезно, да и, честно говоря, не хотелось. Пара дней на сборы и бумаги лишними точно не будут, а нормальная кровать заслужила достойного прощания. Опять же, походы походами, а у меня ещё и мужской долг образовался: надо бы подумать о будущем с Марией. Я ей обещал, а теперь сваливаю раз за разом. Как бы она себе менее ветреного мужика не нашла.

— Ладно, уговорили. Два-три дня. Не больше…

Ночь после совета стаи прошла не за сборами. Перед Марией у меня накопился долг, а ночь, если подумать, — самое подходящее время для расчётов по долгам такого рода. Подробности останутся между нами. Скажу лишь, что уходить в горы стало жалко, а Мария утром выглядела как полководец, выигравший кампанию без единого сражения.

Пока наслаждался оставленным ею для меня чаем у крыльца, меня перехватил Граф, направляющийся в город. Помимо продажи костей с трофеями и налаживания связей с разведчиками гильдии, я накинул ему ещё одну просьбу…

— Раз всё равно идёшь к главе гильдии авантюристов, закинь ему ещё один запрос. Меня интересуют кельдары. Любые следы: уцелевшие общины, пленники, книги, дневники. Да хоть детские сказки.

— Кельдары… Да, любопытно… — сделал Граф пометку. — Скупаем всю информацию? Все легенды? А если живых найдём?

— Это будет самая лучшая история для всех нас. Звать как почётных гостей.

— Принял. Надеюсь, не забуду…

Чтобы Граф и забыл?.. Ну, это он явно на себя наговаривает.

Хорошенько отдохнув и повоевав с Алисой за право первого укуса принесённого из города гуся по её же спецзаказу из ресторана, я отправился на старую базу «Виверн», доставшуюся им после ухода «Гидры». Интересно, как они там? Нашли то, что искали?

Поле за стенами базы Гаррет давно превратил в полигон, и сейчас по нему коробками маршировали условные новички. По Статусу в системе и статусу в клане, но не по боевому опыту. Отбор к нам был жёстче, чем в гвардию Архонта, так что попасть в наши ряды было той ещё головной болью. А отсеивать приходилось девять из десяти, оставляя непрошедшим возможность повторного приёма в следующем месяце.

На полигоне бегали люди вперемешку с оборотнями, и вторые пока откровенно лажали, не привыкшие к новым габаритам и центру тяжести.

— Куда ты перевоплотился, бестолочь? Я приказ отдавал? Что вылупился на меня, язык вывалил? Пасть закрыл и снова в человека превратился. Ты в строю, а не в бою. Если так хочешь блохастым бегать, я тебе отдельное испытание подготовлю!

Я устроился на бревне у края поля и с полчаса просто наблюдал. Прикидывал, кто из этой разношёрстной толпы имеет перспективы дорасти до командира своего отряда, стать Учеником, а того и гляди — Искателем.

Костяк бойцов старой закалки легко держал темп. Слабые и в том числе присланные Леей бойцы пока ещё не поняли, почему им советовали стянуть свои армейские берцы и прочую экипировку и надеть редкие клановые. Пять процентов к Выносливости кажутся пустяком, но, когда таких бонусов набирается с десяток, ты уже ощущаешь себя другим человеком.

А потом начались спарринги… Очевидный бонус входить в богатый клан с алхимиком и его подмастерьями — наличие неограниченного числа зелий здоровья, что помогут исправить любой перелом. Так что рубились они на славу. А Гаррет и старшие офицеры, держа зелья наготове, следили, чтобы никто не помер раньше времени.

Судя по стонам бойцов, они испытывали непередаваемую радость от полученных возможностей стать сильнее. Ничего, здесь не умрут. А в реальном бою у них будет больше шансов врага пережить.

Вторую половину дня меня и моё время оккупировала Алиса. Пока Брячедум чертыхался с моей экипировкой, а я гонял в лёгкой рубахе и шортах, демонстрируя всем свою харизму и мускулы, Алиса отгоняла городских девах и упрямо таскала меня из одного ресторана в другой. И первым, конечно, был «Стая».