Статус: Само собой - Клинок системы (СИ) - Flow Ascold

Наш ресторан в Крево после недавней ревизии встречал её в полной боевой готовности: зал был вылизан, персонал стоял по стойке «смирно», а новый шеф-повар выкатил на тележке дегустационный поднос и замер рядом. Алиса попробовала, милостиво кивнула, и по кухне прокатился общий вздох облегчения. Умеет моя богиня выстраивать трудовую дисциплину, ничего не скажешь. Повезло мне, что меня она не так сильно гоняет…

Отъевшись на неделю вперёд, я уговорил её сменить ресторанные походы на походы по магазинам, потому как в меня уже больше ничего не влезло бы. Всё же город значительно вырос: открылась сотня новых улиц, дома прибавили в этажах. И даже подвалы теперь были частью торговых улиц.

Я не особо парился и брал всё, на что Алиса указывала и что сам, как считал, могло бы пригодиться в путешествии. Кольцо у меня теперь практически пустое, так что туда мы все покупки и закидывали. Хотя многое из этого мы могли взять на складах, но времени это заняло бы не меньше, а удовольствия не было бы и вовсе. А так оба счастливые. Алиса — от покупок, ведь сбывается её мечта жить простую жизнь, а я — оттого, что Лисонька счастлива.

Ушки, правда, пришлось скрыть под шляпкой, а платье подобрать такое, чтобы её хвост обвился вокруг талии и выглядел как пушистый ремень. Экстравагантно и элегантно. Особенно на фоне моего внешнего вида… Но продавцов куда больше интересовали золотые и серебряные монеты Домена. А уж если мы талантами расплачивались… На некоторые товары, особенно из далёких уголков Домена или вообще из-за границы, оплата могла быть только в них.

В общем, мы стали лучшими друзьями торговцев, скупив огромное количество специй, копчёностей, сладостей, инструментов, а ещё палаток, тканей и всякого-разного, что Алиса потребовала иметь для комфортного ночлега. Путешествие по вражеским землям не значит, что она должна спать рядом со мной на голой земле, камнях и шишках.

Вторая ночь по всем законам справедливости принадлежала Алисе. Я же недооценил прокачку белохвостой богини, и она меня удивила временем воплощения. В эту ночь я и вовсе не спал. Зато утром, когда все ушли по делам, вся резиденция была в моей сонной власти.

Выспавшись, решил, что пора посмотреть на раскопки, и отправился в подвал, где за неприметной дверцей скрывался портал. Словил перед самой аркой Зиркса и, пока помнил, рассказал ему, чем чреваты переносы порталов и неправильная последовательность сборки. Он побледнел, насколько только может побледнеть гремлин, и сказал, что передаст всем, чтобы её больше никогда не трогали и не таскали в павоз. Сейчас-то понятно: она как грузовой терминал используется, и не внутрь наших походных апартаментов тащить ресурсы, вот и перенесли. И, слава Системе, на этот раз всё обошлось.

По такому случаю вызвал Булька и дал ему задачу описать подробно схему устройства арки. Зиркс как раз и полиглот, и в механике понимает, так что найдут общий язык. Заодно обрадовал его начавшимися официальными поисками следов кельдаров через гильдию авантюристов. Он, конечно, порадовался, но не очень искренне. Сам не верит, что найдёт своих сородичей.

Я активировал арку и шагнул из подвала прямиком в лес. Лагерь у скелета разросся до маленького посёлка: частокол, бараки, навесы над распилочными ямами, караул у портала. Работа шла в две смены. Наёмные рабочие под системными контрактами, формулировки для которых в своё время вылизывала Маша, распиливали чёрные «валуны» на аккуратные бруски и, кажется, о том, с чем именно они работают, понятия не имели.

Понятно, что это не уголь… Но выглядит очень даже похожим на него. Только плотнее в разы. Инструменты тупятся постоянно, так что здесь же и мастерская по починке имеется прямо посреди леса. В общем, обустраиваются, расширяются, добывают и охраняют.

Рёбра по двадцать метров пока не трогали. Начали с мелочи, если мелочью можно назвать кости размером с телегу.

Я прошёлся вдоль раскопа, заглянул в учётный барак, сверил записи с тем, что видел глазами, и, ничего не поняв, сделал умный вид, мол, молодцы. Судя по тому, как облегчённо выдохнул бригадир, я что-то не заметил.

— Или есть что скрывать? — с прищуром глянул я на него.

— Никак нет, у нас тут всё строго! Ни крошки камня на сторону не уходит!

Говорит вроде бы искренне…

— Значит, дело не в камне… Говори тогда, что случилось.

— Да ничего такого, ваше эт самое…

— Эт самое?

— Господин начальник… Я просто запамятовал, кто вы… Вижу, что серьёзный, да только в шортах и этой рубашке в сеточку…

Я опустил голову… Блин, Эфир прожёг рубашку, а я и не заметил. Дырявое всё. Шорты, кстати, тоже…

— Особенности магии, мой комплект доспехов на ремонте. Так что? Точно ничего не случилось?

— Разве что водяной утянул одного рабочего, а так ничего.

— И ты молчал⁈ — разозлился я.

Начался разбор полётов: всыпал по первое число всем стражам нашей делянки, велел запретить отходить дальше частокола. Прогулялся по болотам и за два часа убил штук сорок тварей и с дюжину ядовитых змей. Но это временный выход: место освободилось, и скоро припрутся новые гады…

— В следующий раз можете топиться вслед за утащенным рабочим, — закончил я, вернулся и велел Зирксу направить для усиления охранения трёх пауков. Будет им боевое крещение и испытание.

Суматоха на костедобыче затянулась по времени, так что вернулся я домой лишь к вечеру. Там встретил довольного Графа, но быстро стёр его улыбку рассказом об утащенном работнике. Он, уже не такой весёлый, вывалил сумку с талантами.

— Первый платёж «Мемории», тут немного с запасом. Заодно подал оба запроса в гильдию: по картам и по кельдарам. Глава обещал разослать людей и собрать информацию из других гильдий авантюристов по всему Домену.

— Ну ладно. Вот теперь можно и отправляться… — Сумка исчезла в кольце, присоединившись к остальному походному добру.

— Не так быстро! — вырос Брячедум за спиной с ворохом моей экипировки в охапке. — Принимай работу! Прочность вытянули до восьмидесяти процентов. Недели на две тебе хватит.

— Ох! Как вовремя! Выглядит почти как новое!

— «Почти» — это всё, что можно сделать за два дня. — Гном ткнул пальцем мне в грудь: — Не носи, если не приспичит. Хотя, зная тебя, приключения ты где угодно найдёшь.

Я стал прощаться с соратниками, обещая, что за две недельки вернусь. У меня и впрямь не было желания тратить кучу времени на это дело. Просто разведка. Возможно, знакомство с тем, кто гарпиями управляет. А там как карта Магната ляжет.

— Ну, ты долго обниматься со всеми будешь? Пойдём уже… — потребовала Алиса, стоя на пороге.

— Да я и рад бы… Только… Кх… Герда, пусти, задушишь…

— Ладно, живи пока, глава-бродяга.

Покрутив головой и поблагодарив себя в мыслях за прокачку прочности тела, я помахал всем остальным и пообещал вернуться с новостями.

Посланник от Архонта влетел во двор резиденции практически в полночь. Взмыленный конь встал у самого крыльца, а гонец, не тратя времени на положенные приветствия, замолотил кулаком в дверь.

— Срочное послание! От Архонта! Откройте!

Граф вышел на шум первым, принял пакет, сломал печать и по мере чтения изменился в лице. Гонец, глотая слова, вываливал главное вслух, не дожидаясь вопросов:

— Орки призывают союзников на войну! У северных границ Домена, на погребальном поле у Дир’Колла, открылся Срыв! Страшный, какого никто не видел! Крепость пала за одну ночь, зона расползается, монстров всё больше. Если их не остановить, они доберутся и до человеческих земель!

Во двор выбегали остальные, из распахнутых окон высовывались головы, кто-то принялся греметь экипировкой. Граф опустил письмо и посмотрел на собравшихся. Ответов на застывший в их глазах вопрос у него не нашлось.

— Предчувствие тебя и впрямь не подвело… — вздохнул он, смотря на горизонт. — И как же не вовремя ты ушёл…

Глава 18

Первое утро нашего нового путешествия началось… с нытья. Алиса восседала на купленном раскладном стуле с подушкой под хвостом посреди луга, доедала последний пирожок из домашних запасов и требовала объяснений…