Жрец Хаоса. Книга ХI (СИ) - Борзых М.

— Юрий Викторович, — принц, уже стоящий на ногах, шарил взглядом по берегу и хмурился. — А куда подевалась моя спасительница?

— Отправилась отдыхать после трудов праведных, — ответил я максимально нейтрально. — К тому же ей больше нет смысла здесь отсиживаться. Обмен клятвами произошёл, теперь мне предстоят разборки с её семейкой. Они уже успели оббивать мне пороги в самый неудачный момент. Так что вскоре опять придётся с ними авторитетами меряться.

— А кто, говоришь, у неё родственники? — принц нахмурился, пытаясь вспомнить детали, которых он знать не знал.

— Герцоги Зисланги. Голландцы. По нашим меркам — малоземельные, — я пожал плечами. — Но сами понимаете, герцогские короны просто так не дают. Вроде бы в своё время сопровождали в качестве боевого охранения имперский флот и весьма успешно.

— Герцогская дочь? — уточнил принц.

— Внучка, — поправила Мария Фёдоровна, которая, оказывается, слушала наш разговор очень внимательно.

— Тоже неплохо, — принц перевёл взгляд на меня. — Я правильно понимаю, Юрий Викторович, что девица будет временно проживать у вас?

— Верно, Андрей Алексеевич. У нас с ней организовались несколько… интересные взаимоотношения. О которых я чуть позже поставлю вас в известность.

— Да уж, будьте добры, — принц нахмурился, и в его взгляде мелькнула насторожённость. Более того, от него пахнуло жаром, но пламя наружу не пробилось. Прогресс. — Надеюсь, вы не имеете на девицу какие-либо… личные виды?

Я усмехнулся про себя. Ох уж эти монаршие особы с их вечной подозрительностью и махровым эгоизмом. Хотя в последнем я и сам грешен.

— Мои личные виды, Андрей Алексеевич, нам ещё предстоит обсудить с вами и императрицей отдельно. Дело в том, что я тут недавно инкогнито гостил на Туманном Альбионе в тот момент, когда злокозненные индусы укорачивали списочный состав длинноухих архимагов на три единицы. Две — смертельно, одна — нет.

Я выдержал паузу, давая информации уложиться.

— И вот как раз по вопросу этой одной единицы мне необходимо с вами пообщаться. Мы с Эсрайлиннвиэль Олвеннариэль планируем скрепить отношения брачными обетами. В связи с чем Российская империя приобретёт ещё одного архимага, а род Угаровых княгиню.

Если императрица уже однажды слышала нечто подобное от меня и восприняла новость относительно спокойно, то принц… принц, кажется, обрадовался. Я было подумал, что причина радости — плюс один архимаг в составе империи, но он тут же меня огорошил:

— Ну, хвала богам, — принц расплылся в абсолютно открытой, почти мальчишеской улыбке. — Хотя бы женщин нам с вами делить не придётся.

До меня дошло. Шестым чувством, этим дурацким оборотническим чутьём, я вдруг понял: я умудрился подсунуть принцу девицу, которая его заинтересовала.

Да если у них что-то сложится, герцог Зисланг мне до конца дней своих, презрев артрит и ревматизм, или что там у змеев от холодной воды под старость должно болеть, будет в ножки кланяться. Так иногда бывает, что кому-то абсолютный балласт, для другого — великая ценность. Если интерес не угаснет, я со старого змея такое приданое из вредности вытяну, что у них пол-империи будут с голой жопой ходить. Чай не абы кому девицу в род отдавать будут. Но прежде, чем мысленно начать препарировать старого жадного герцога, я вынужден был уточнить, правильно ли понял вскользь брошенные принцем намёки.

Обязывало ещё и то, что сейчас Шанталь находилась на моём попечении, и фактически я сейчас заменял ей опекунов. Потому мне пришлось включать «глас разума» и осторожно, максимально дипломатично, поинтересоваться:

— Андрей Алексеевич, уж простите, но в связи с клятвами, связавшими меня с Шанталь Зисланг, я вынужден поинтересоваться: какого рода личные виды вы имеете в отношении данной девицы? Сами понимаете, герцогская внучка. И не хотелось бы этаких… нелицеприятных слухов в отношении особы, за которую я несу ответственность.

Ох, надо было видеть лицо императрицы.

На нём читалось всё: от изумления до едва сдерживаемого веселья. Как это — будущему императору кто-то посмел задавать столь неудобные, щекотливые вопросы?

Но принц оказался не лыком шит.

Он выдержал паузу, коротко глянул на мать, потом перевёл взгляд на меня и ответил с той степенью серьёзности, которую я от него ожидал:

— Как нынешнему законному представителю девицы скажу как есть, Юрий Викторович. Тем более что нас с вами связывают более чем тесные взаимоотношения, и в нашей обоюдной искренности мы можем не сомневаться.

Он глубоко вздохнул.

— Если девица окажется с адекватным характером, относительно здравомыслящей, не полной дурой и, опять же, не будет шарахаться от меня по каким-либо личным причинам… то вполне может случиться так, что Шанталь станет следующей императрицей Российской империи.

Я моргнул.

— Прошу прощения?

— Так уж вышло, Юрий Викторович, — принц развёл руками. — Вы нашли мне идеальную девицу, подходящую под запрос, выданный моей матушке и Великому князю. А поскольку сами они мне ничего подобного отыскать не смогли, то вынутая вами магичка, словно кролик из шляпы фокусника, по всем минимальным требованиям подходит. Даже аристократическое происхождение не подкачало.

Он посмотрел на меня с лёгкой усмешкой.

— А посему, если у вас возникнут некие вопросы с Зислангами, то я готов выступить третейским судьёй. Уж при наследнике престола они вряд ли будут каким-то образом пытаться вас прогнуть.

— Учту, Андрей Алексеевич, — кивнул я, принимая информацию к сведению и мысленно прикидывая, как теперь выстраивать диалог с голландскими герцогами. — Но сейчас у нас более остро стоит другая проблема.

Я перевёл разговор в деловое русло.

— Нам нужно решить вопрос с мольфарами. Жертвоприношение, думаю, сейчас идёт полным ходом. Повторить они хотят по структуре огромную гекатомбу, вроде той, которой подверглась столица при нападении австро-венгерского крыла Ордена. Только в данном случае мольфары попытаются сделать Карпаты территорией, лишённой магии. Вроде острова Алаид.

— А они потянут такой масштаб? — нахмурился принц. — Или у них там каждый первый архимаг?

— Из-за того, что была пролита кровь двух императорских семейств — вашего и Орциуисов, — предполагаю, что вход на территорию Карпат будет закрыт для всех, кроме представителей этих двух родов. Таким образом они обезопасят себя на будущее. Скажу, честно, они с этими двумя вассальными клятвами, вляпались по самую макушку в такое… что мне их отчасти жаль. Но и предательство, подобное тому, что они совершили, прощать нельзя. Сейчас оборотни и Алхасовых и Эраго с Волошинскими призывателями пытаются мобилизовать все имеющиеся в Карпатах, Прикарпатье и Закарпатье силы, чтобы сорвать ритуал. Нам срочно нужно туда.

— Но как же? — вмешалась императрица. — Если вы говорите, там не будет магии, мы станем лёгкой добычей.

— Поверьте, Ваше Императорское Величество, — я позволил себе короткую, уверенную улыбку. — Мы проведём свой ритуал. Призовём старейшин мольфаров к ответу за совершённое. И для этого мне нужны были вы, Мария Фёдоровна, и вы, Андрей Алексеевич. А также, вероятно, Динара Фаритовна Каюмова, как маг крови. Поскольку все вы сейчас в доступе — предлагаю вернуться обратно и расставить все точки над «i» в вопросе с наказанием мольфаров.

— И каким образом вы собрались это сделать, Юрий Викторович? — принц нахмурился. — На манер вашего деда? Вырежете поселения мольфаров в ноль, заставив их ещё больше нас ненавидеть?

Я покачал головой.

— Нет. Уж кто-кто, а вы должны знать, что я не приверженец подобных схем. Мы поступим иначе.

Я выдержал паузу, собирая мысли воедино.

— Мы призовём свидетеля. Ту высшую сущность, чьим именем клялись мольфары при принесении вассальной клятвы. Ту, что связала их кровью с вашим домом и с домом Орциусов. И, поверьте, она откликнется и определит меру вины самостоятельно.

Императрица побелела:

— Вы что, собрались призвать в наш мир кого-то из богов⁈