Когда наконец он оказался рядом со мной и плюхнул на стол учебник, от убийства меня останавливало только то, что мне вдруг стало интересно, что он задумал. Раньше ему ничего не мешало высказывать свои гадости на всю аудиторию, не приближаясь ко мне.
— Сапфирчик, разговор есть, — прошептал он, но как-то растерянно и почти виновато.
Ни прежней бодрости, ни задора, ни наглости я в нем больше не ощущала. Как будто подменили. Даже жалко стало. Все-таки его отвратительное поведение вносило какое-то разнообразие и… стабильность. Всегда знаешь, откуда ждать следующий дурацкий подкол.
— Чего тебе? — с сомнением поинтересовалась я, вообще не уверенная, стоит ли ввязываться в общение с ним.
— Ты меня прости, — вдруг выдал он. Я так опешила, что даже делать вид, что слушаю профессора, перестала.
— За что конкретно?
— Да за все, — глубокомысленно решил он. — Я же не знал, что так получится. Думал, что она серьезно. Ты пойми, мы хоть и сильные, но не богатые. Отец за титул держится, а толку от него… А она так убедительно играла, говорила, что нравлюсь ей. Какой же дурак не захочет породниться с драконом?
— Лемьер? — дошло до меня.
— Ну да, — вздохнул он. — Я, конечно, понял, что она только выспрашивает да узнать посылает, но как-то не сразу. А потом уже случилось, ну… все.
— Спасибо… — Я помедлила, размышляя над его словами. — А зачем ты мне это сейчас говоришь? Только не надо заливать про очистку совести, ладно? Тебя же никто не обвиняет.
— Понимаешь, Сапфирчик, — продолжил каяться он. — Она меня перед уходом снова провела. Велела тебе записку передать. А на мне заклятие проспоренного обещания. Давно еще было, кто ж знал, что она его так использует, а не на поцелуй, как все нормальные девчонки. В общем, не могу не отдать, так что вот.
С этими словами он вытащил из учебника записку и положил передо мной. Подумал и добавил:
— Ты только это, помни, я ни при чем. Я вообще не хотел. И прости.
А затем аккуратно пополз по лавке обратно. Видимо, боялся за свою шкуру. Ладно, похоже, свое он получил и без меня.
Я смотрела на записку, как на плевок яда, к которому неизбежно придется прикоснуться. Что ж, Выскочка ее точно уже прочитал, так что вряд ли меня ожидала сенсация века. Я вздохнула и развернула бумагу. Стоило признать, у Эммы был идеальный почерк. В ней все было тошнотворно идеальное.
«Не радуйся, он все равно не будет твоим. Ты не станешь ни его истинной, ни императрицей. Останешься пустым местом, каким тебе и положено быть. Без будущего. Без того, что должно принадлежать мне».
Глава 63. Маячок
Я собиралась показать записку Адриану, и как можно скорее. Досидеть до конца пары у меня бы не вышло, так что я решила дождаться в его комнате. Там хотя бы никто не станет пялиться на мое, несомненно, встревоженное и бледное лицо. Выскочке я не слишком-то доверяла, и одно извинение никак не могло этого изменить. Он явно знал содержимое записки, и мне меньше всего на свете хотелось, чтобы он анализировал мое поведение весь следующий час. А потом снова донес обо всем Эмме. Кто сказал, что они и в самом деле перестали общаться?
После происшествия с маской Адриан больше не ленился запирать комнату на замок, хотя там и не хранилось ничего ценного. Как оказалось, нагадить можно, не только что-то украв, но и подбросив. С недавних пор замок реагировал и на меня: Адриан хотел, чтобы у меня всегда оставалось место, где можно спрятаться побыстрее, а защита там была почти такая же, как в моей аудитории для занятий практической магией. Безопасных мест нам всем отчаянно не хватало.
Каково же было мое удивление, когда в комнате обнаружился сюрприз. Сидел «сюрприз» за столом Адриана и, судя по виду, еще пару минут назад нагло дрых. Он медленно поднял на меня недовольный взгляд, но ничего не сказал.
Наедине с ним я по-прежнему чувствовала себя неловко и боязливо. Взяла себя в руки, натянула приветливую улыбку, прошла в комнату и закрыла за собой дверь. Шейн следил за мной из-под полуопущенных век.
— Что делаешь?
— В данный момент размышляю, что тут делаешь ты, — равнодушно отозвался Шейн.
— Мило, — только и смогла ответить я.
Наверное, нам с ним давно стоило поговорить наедине. Прояснить отношения между нами. Но рядом всегда был Адриан, а я не хотела стать причиной еще каких-нибудь разногласий. Вероятно, Шейн давно пришел к такому же выводу, только в отличие от меня, он явно знал, что ему требовалось обсудить.
— Что произошло за городом у пруда?
— Ну, — замялась я. — Сама не знаю.
— Никто не задался вопросом, потому что не осталось следов магии или отравления, но клинок ведь попал в цель? — прямо спросил он.
Я сцепила руки перед собой, переминаясь с ноги на ногу. Знала, что он не успокоится, пока я не отвечу, но разговор был для меня слишком опасен.
— Попал, — признала я, решив ограничиться минимумом слов.
— Что ты сделала? Что именно ты делаешь?
— Не спрашивай, — попросила я.
Шейн удивленно выгнул бровь.
— Я боюсь сказать лишнее и все забыть, — призналась я наконец через силу. — У меня договор с Дайсом, и я… не добавляла туда твое имя.
— Логично, — отозвался он.
Я удивилась. И все? Так просто? Впрочем, все и было просто. С чего ему обижаться, если тогда мы были почти врагами? Вряд ли он ожидал чего-то иного.
— Спасибо, — добавил Шейн.
Простое слово, но мне казалось, что я почувствовало, как много оно на самом деле значило.
— Проблемы? — кивнул он на мои руки.
Я опустила голову и обнаружила, что совсем смяла записку. Так распереживалась из-за встречи и разговора, что и руки сцепляла вместе с ней. Я поспешно ее развернула, быстро подошла к столу и протянула Шейну многострадальный листок. Было приятно наконец избавиться от него.
Шейн задумчиво рассматривал записку и молчал. Я не выдержала первой.
— Думаешь, она еще может навредить?
— Не исключено. Надо бы найти ее.
— Кого? — раздался от дверей голос Адриана.
Я вздрогнула и обернулась. За ним в комнате появилась Миранда. Значит, пара уже закончилась. Или она на нее так и не пошла.
Шейн молча протянул ему записку Эммы. Миранда высунулась из-за плеча, тоже всматриваясь в помятый листок.
— Вот поганая же ящерица, — процедила она сквозь зубы.
Адриан бросил записку на стол. Мне так сильно захотелось спрятаться, что я прильнула к его боку. Он по инерции обнял меня, но, казалось, даже не заметил.
— Ее отец спрашивал, что произошло с его дочерью, — неуверенно начала я, проигрывая в памяти увиденное у кабинета ректора. — Мне еще тогда вопрос показался странным. Как будто она пропала. Уж семья-то должна была знать, где она скроется, чтобы зализать раны.
— Да, — подтвердил Адриан, — он был уверен, что ее заперли в наказание за что-то. Она не явилась домой ни в выходной, ни на какой-то семейный праздник.
— Ты сказала ей, что сможешь ее найти, — вспомнила я, поворачиваясь к Миранде.
— М-м? — последовал Шейн моему примеру.
Миранда одарила меня недовольным взглядом.
— Я оставила заклинание маячка в ее ране, — проворчала она. — И не надо мне рассказывать, что оно запрещенное. Сами бы в случае чего поблагодарили.
Я с трудом подавила улыбку, глядя, как парни на нее посмотрели: Адриан — с осуждением, а Шейн — с неприкрытой гордостью.
— Можешь найти ее? — спросил Адриан таким тоном, словно и не надеялся на положительный ответ.
Миранда покачала головой.
— Связь слабела в последние дни. Я решила, что Жаба последовала моему доброму совету и убралась подальше из столицы.
— А сейчас?
— А сейчас я ее больше не ощущаю. Уже с неделю или даже больше, — призналась Миранда.
— Заклинание не рассеивается так быстро, — с сомнением в голосе припомнил Адриан. — Если только ее не убили.
Повисла неловкая пауза.
— Что ж, — вздохнул Адриан. — Подходящий момент для новостей. Мы на военном положении. Армия выдвигается к границам.
