Свиток первый (СИ) - Зайцев Александр А.

Этот мужчина на голограмме заговорил, но не словами, не звуками, а образами, ментально.

«Приветствую тебя, потомок. Если ты здесь, значит, моё пророчество сбылось. Царство Небесного Огня пало, хотя мне никто не верил. Силы Крови и Души нашей династии пришли в упадок. А я предупреждал, что одна Вера, лишённая Разума, приведёт к Падению».

Голограмма дёрнулась, словно мужчина на ней выпрямился и расправил плечи, его голос, на несколько секунд пропавший, зазвучал в моей голове снова:

«Я — Шэнь Лунг, двадцать седьмой принц из династии Звёздных Владык. Прямой потомок Небесного Генерала, что первым выковал меч из упавшего неба и основал Царство Небесного Огня, простиравшееся от гор до океана. Того, кто вознёсся к звёздам и вернулся, неся знание».

Принц? Такую усыпальницу отгрохали для принца, не для царя? Это какими же ресурсами обладало древнее царство, раз могло себе подобное позволить? Но голос в голове не дал мне додумать эту мысль:

«Пройдя все испытания, ты доказал, что твой Разум и Душа не забыли наставлений Небесного Покровителя. Ты достоин и можешь забрать то, зачем пришёл. Величию нашей династии суждено возродиться с новой силой. Это я видел тоже. Мой достойный потомок, Арсенал Небесного Огня ждёт…»

Глава 17

Кого ждёт? Какой потомок? Чего ждёт? Что за Арсенал?

Это я уже не разобрал — голограмма распалась, её голос стих. Глаза Небесного Дракона закрылись, а дверь предо мной бесшумно отворилась.

Прежде чем пройти дальше, я замер от потока нахлынувших на меня мыслей.

Слова призрачной голограммы были, мягко говоря, странными. С чего этот призрак решил, что я его потомок? Это совершенно точно было не так. Если брать мой разум и мою душу, то я вообще выходец из другого мира и никак не могу быть связанным с местными династиями. Если же говорить о теле Бин Жоу, то он по генетическому происхождению вообще не из этих мест, а с далёкого севера.

Но всё же по какой-то причине призрачная запись была уверена в произнесённых словах. Возможно, я был прав в своих мыслях, и в древнем царстве только представители правящей династии обладали талантом к Астралу. И, проявив такой талант во время прохождения ловушек и испытаний, я, по мнению того, кто возвёл эту усыпальницу, не мог быть никем иным, как потомком захороненного здесь принца.

Мои мысли метнулись к воспоминаниям о главе каравана, с которым по Небесной Империи путешествовал Бин Жоу. Тот считал себя магом Астрала и очень гордился этим. Но если вспомнить подробности, то всё, что он умел, — это применять около семи астральных техник, которые заучил. И, как я теперь понимаю, ни о каком врождённом таланте к этому редкому виду магического искусства, и ни о какой явно выраженной предрасположенности к магии Звезд и Разума в его случае речи не шло.

Глава каравана применял астральные техники как заученный набор неких действий и манипуляций. У меня же всё иначе: меня никто не учил, никто ничего не объяснял, всё, что я делал, было интуитивным пониманием. Я сам создавал свою магию, не пользуясь заученными шаблонами.

Дальнейшее погружение в воспоминания о путешествии с пустынным караваном подсказали, что подобных мне людей невероятно мало.

Практически все практики, перешагнувшие через Вторую Ступень, обладают каким-либо талантом. Но всё, что я слышал, касалось только талантов к стихийной магии, а не астральной. У того же Бин Жоу была ярко выраженная предрасположенность к стихии Дерева. Отсюда, кстати, и его удивительная регенерация, а также почти мгновенное заживление ран.

Что же касается Астральной магии, то с уверенностью, что кто-то обладает талантом в ней, я мог сказать только об одном человеке — это был Старец Пустынных Гор. Тот самый, кто создавал мясных големов.

Ещё на рынке одного из городов слышал историю о некоем монахе, который путешествует по трактам и помогает людям, снимая тёмные проклятия. Говорили, что у него именно талант к Астралу. Но в том городе, в котором я услышал этот рассказ, его видели последний раз десять лет назад. Столь редкие упоминания о талантливых к Звездной магии, косвенно могли подтвердить мои мысли о том, что предрасположенность к Астралу — невероятная редкость.

Редкость, которой в древнем царстве вполне могли обладать только представители правящей династии. Ничем иным такую уверенность призрака в том, что в гробницу мог зайти только представитель династии, я объяснить не могу.

Что же касается меня, то мне кажется, что, проживая свою обычную жизнь на Земле, я сам подобным талантом видимо не обладал. Да, иногда у меня получалось добиться осознанных сновидений, но в том-то и дело, что именно иногда. Даже медитации, я не сказал бы, что давались мне проще, чем другим.

Скорее, дело в том, что я умер, и моя душа, пока загадочный незнакомец не поместил её в тело Бин Жоу, пребывала в некоем посмертии, возможно, в Звёздном Море Душ, в которое верят местные. И именно там, в этом душевном море, моя душа и получила талант к Звёздной магии.

Впрочем, это были только ничем не подтверждённые домыслы, о которых можно было рассуждать часами, а меня ждала открытая дверь.

Стоило мне переступить порог, как дверь за моей спиной бесшумно закрылась, оставив меня наедине с тем, что дракон называл Арсеналом.

Первое, что бросилось в глаза, — это размеры погребального зала. Хотя «зал» — слишком слабое слово для того, что открылось передо мной. Это было пространство, способное вместить целый дворец. Гигантское круглое помещение, от одного края которого до другого было не меньше сотни метров. Десятки массивных колонн поддерживали купол, терявшийся где-то высоко в темноте. Каждая колонна толщиной с древнее дерево и покрыта резьбой — драконы, фениксы, тигры и существа, которым я не знал имён, переплетались в бесконечном танце.

Но самым поразительным был потолок. Я задрал голову и замер, не в силах отвести взгляда. Над моей головой казалось простиралось ночное небо. Это было не изображение, не роспись, а, по впечатлениям, самое настоящее живое небо, что, конечно, не могло быть физически. Словно кто-то сделал гигантский голографический экран, транслирующий то, что творится сейчас снаружи. Звёзды мерцали и пульсировали, а очертания созвездий были слегка подсвечены магической краской, отливающей серебром. Сильнее всего это выделение было заметно на созвездии Небесного Дракона, что был ключом ко входу в гробницу.

Не знаю, сколько я смотрел на это звёздное небо, так меня захватило это зрелище и ощущение того, что от каждой звездочки на этом рукотворном небосводе улавливается своя, особенная энергетика. Какие-то звёзды казались тёплыми и «добрыми», а от других, наоборот, исходил потусторонний холод и ощущение опасности и тревоги.

Иногда, примерно раз в пару минут, по «небосводу» пробегали новые вспышки, существовали какое-то время, а затем исчезали. Вот одна, особенно яркая, привлекла моё внимание, и прежде чем она исчезла, я успел разглядеть у неё «хвост», словно у кометы. От этой временной вспышки явственно чувствовалась исходящая энергетика Разрушения и Огня.

Интересно, этот «небосвод» отражает реальное положение дел на небе? Если да, то даже боюсь себе представить, какая магия могла создать подобное. Какая сила требовалась, чтобы запечатлеть само Небо на потолке подземной гробницы? Да и для чего это могло кому-то понадобиться? Интересно, а если на поверхности восходит солнце, то оно светит и здесь?

Эта мысль, своей полнейшей несвоевременностью, вернула меня к реальности; местный вариант планетария был, конечно, впечатляющим, но я сюда пришёл не на экскурсию. Мне нужен кусочек метеорита, и надо понять, как его заполучить. Не удивлюсь, если создатели этого места подготовили испытания и для тех, кто дошёл до самого конца. От этой мысли мне на мгновение стало не по себе, как же я устал от всех этих «проверок»!

Не заходя глубоко в зал, начал внимательно осматривать гигантское помещение. Я «помню» по своему сну, как его создавали, сколько людей трудилось, возводя этот купол над центром кратера, оставшегося после падения небесного тела. Как в поте лица проводили ритуалы жрецы, своей магией помогая обычным работникам.