Я украла личность своей госпожи и стала женой принца (СИ) - Андерсон Лера

— Нам надо решить, что делать. — Продолжает мужчина, потирая виски. — Пока мы живём в этом трактире, нельзя выдавать, что мы как-то связаны с государственными делами. Так что старайся ни с кем тут не разговаривать. Мы просто едем в столицу на приём и решили остановиться тут. Это ты поняла?

— Поняла. — Коротко отрезаю я. Мне не нравится, что он разговаривает со мной, будто я идиотка, но сейчас я и правда туго соображаю. — Что дальше?

— Придётся быстро подготовить тебя к роли принцессы. У нас максимум неделя, больше нет возможности тут быть. Эту задержку можно списать на сложности, возникшие в дороге. Больше — заподозрят неладное.

Дипломат встревожен, когда говорит об этом. Его аура то и дело колеблется.

— Но как мне притворяться принцессой? У них же наверняка есть представление о том, как выглядит Эллен Лэстлайт.

— У меня есть одна идея. Но сначала — этикет, знания о светском обществе и умение держаться при дворе. — Барон опускает голову и начинает потирать шею сзади. — Без этого тебя разоблачат, даже если ты будешь полной копией принцессы.

— Но я знаю этикет…

— Ты знаешь его как прислуга. — Мужчина тут же перебивает меня.

Рада, что мне всё же не приходилось общаться с лордом Тинрейтом ранее. Он не самый приятный собеседник.

— Не сочтите за наглость, но я даже не соглашалась на осуществление этой безумной затеи.

Мужчина громко выдыхает и прикладывает руку ко лбу. Его аура бушует всё сильнее, кажется, он вот-вот взорвётся.

— Мы оба понимаем необходимость этой, — следующее слово он явно выделяет голосом, — «безумной» затеи. Давай не будем делать из этого ещё одну проблему. Скажи, у тебя есть другие варианты, как нам выжить, найти виновников и сохранить мир между Арканией и Велмаром?

Мне нечего ответить барону. Потому я просто молча продолжаю слушать его.

— Рад, что мы нашли контакт. — Он откидывается на спинку стула. Разбушевавшаяся аура становится более ровной, колебания замедляются. Дипломат всё ещё напряжён, но держит себя в руках. — Так вот. Проблема в том, что ты знаешь этикет «снизу». Опускаешь взгляд, лебезишь, прислуживаешь.

Да что он о себе возомнил? От недовольства я показушно фыркаю. Барон не обращает на это никакого внимания.

— Даже сейчас. Я дал тебе понять, что со мной не нужно больше вести себя как прислуга. Но ты всё равно обращаешься ко мне на «вы». Первый промах.

Конечно, мне сложно общаться с титулованной особой на равных. Моё детство прошло там, где жизнь ничего не стоила. В отличие от аристократов, родившихся с золотой ложкой во рту.

— С сегодняшнего дня учись держаться гордо и не опускать взгляд. Нужно, чтобы всё в тебе выдавало уверенность.

— Хорошо, Кас…

Когда мои губы произносят вслух короткое имя барона, перед глазами возникает образ принцессы. Только она называла его так. В груди что-то неприятно защемило.

— Умница. — Мужчина кивнул и встал со стула. — Приводи себя в порядок и спускайся к обеду. Потом я приду к тебе, будем разучивать этикет.

Следующие несколько дней прошли весьма странно. Они совсем не вписывалась в мой привычный образ жизни. От того, что не нужно присматривать за кем-то, помогать, сопровождать, поддерживать… было как-то не по себе.

Кассиан Тинрейт учит меня этикету. Как правильно приветствовать и разговаривать, различать титулы, делать реверансы, есть и пить. Признаться, обучение даётся мне с трудом. Барон прав, я привыкла служить и лебезить, что никак не вяжется с королевской статью принцессы, рождённой в аристократической среде. Особенно мне не достаёт мягкости и плавности, какой обладала Эллен. В движениях, жестах, взгляде.

— Ещё раз! — Командует дипломат, видя, как старый блокнот, который мы одолжили у хозяина трактира, начал сползать с моей головы во время ходьбы.

Я возвращаюсь на исходную позицию и кладу на голову тонкий переплёт. Сделав лёгкий реверанс, поднимаю взгляд на мужчину. Его аура уже более спокойная, нежели в начале обучения, когда каждое моё неловкое движение вызывало у него явное раздражение. Но нужно отдать должное — он неплохой учитель. Сдерживает эмоции дипломат тоже весьма неплохо, ведь несмотря на внутреннее напряжение, он ни разу на меня не сорвался.

Шаг, два, три. Чувствую, что блокнот снова соскальзывает. Стараюсь держать спину ровнее, но процесс необратим. Раздаётся шлепок. Кассиан шумно выдыхает.

— Что же с тобой делать?

Мужчина встаёт с края кровати и, обойдя меня, подходит почти вплотную сзади. Его ладонь ложится между моих лопаток. Слегка придерживая плечо второй рукой, он мягко давит на позвоночник.

— Осанка начинается здесь. — Ладонь мужчины скользит чуть ниже и нажимает на поясницу. — И здесь. Важно держать не только голову и плечи, всё твоё тело должно рисовать невидимую ось. Понимаешь?

От этих прикосновений я вздрагиваю, послушно выпрямляя спину в указанных точках. По рукам едва ощутимо ползут мурашки.

— Понимаю. — Коротко отвечаю я и, сделав шаг прочь от мужчины, поднимаю блокнот.

— Тогда повторяем снова. Если уронишь блокнот, я затяну на тебе корсет и заставлю ходить в нём весь день.

Раньше я и не думала, что барон Кассиан Тинрейт такой прямолинейный и в чём-то даже беспардонный. Со стороны он казался обходительным, настоящим джентльменом. Но, возможно, на меня его «джентльменское» поведение не распространяется, ведь я простая служанка, с которой ни к чему обращаться бережно. Пару раз за эти несколько дней наших упорных занятий мне показалось, что за его жестами может крыться что-то большее. Но нет. Когда я считывала его эмоции, там не было ничего, что выдавало бы симпатию или какой-либо романтический интерес.

Тем не менее, его угрозы подействовали хорошо. Мне наконец-то удаётся пройти заданную дистанцию, не уронив записную книжку.

— На сегодня закончим. Всё время старайся контролировать осанку.

Барон, стоявший в углу комнаты и наблюдавший за мной, отталкивается от стены и проходит мимо, на ходу снимая блокнот с моей головы.

— Завтра это будет книга по истории Тэнрейна. И если ты её уронишь, мало не покажется. Я накажу тебя самым неприятным образом.

Хочется спросить, каким же, но я не решаюсь. Не стоит лишний раз нарываться.

Глава 8

После занятий Кассиан неизменно куда-то уходил. В этот раз он тоже исчез, не сказав ни слова. Я как-то думала проследить за ним, но это будет выглядеть странно. Вряд ли это меня касается.

Он оставил книгу, тот самый томик с краткой историей Тэнрейна — мира людей. Как я поняла, дипломат купил её специально для меня в местной книжной лавке. Устроившись за небольшим ветхим столиком у двери, я открываю книгу и, стараясь держать спину прямо, начинаю водить пальцем между строк. Слава Стальной Деве, читать я научилась ещё в юности благодаря принцессе.

Кое-что из истории Тэнрейна я, конечно же, знаю. Например, что когда-то Великое Герцогство Велмар, Королевство Аркания и Стальная Республика Кастория были частями одной империи. Но я не знала, что та самая Стальная Дева — возможно, реально существовавшая личность.

Именно она распорядилась возвести стену между Тэнрейном и Забытыми землями, участвуя в её строительстве. В реальности эту женщину звали Аэлита Стилхелм. Она родилась на севере, недалеко от области поражения. В книге излагается теория, что Стальная Дева была первым человеком, у которого пробудилась чувствительность к Эфиру ещё задолго до проникновения магии в Тэнрейн.

Любопытно. Легенды же гласят, что Стальная Дева — богиня, которая спустилась к людям с неба и возвела стену — границу между миром живых и проклятыми территориями, именуемыми Забытыми землями. Эта легенда лежит в основании некогда главной религиозной ячейки старой империи — Церкви Стальной Девы. Своё влияние она смогла сохранить только в Аркании.

Около ста лет назад за стеной произошёл мощный всплеск загадочной энергии. Так некоторые люди в Тэнрейне обрели чувствительность к Эфиру — способность использовать магию. Чем ближе к стене, тем чаще встречаются маги, но в среднем их не более трети от населения Тэнрейна.