Статус: Само собой - Клинок системы (СИ) - Flow Ascold

— Да будь я проклят, — выдохнул он в притихший разом зал. — Это же сраный богоподобный пулемёт… Я этот звук ни с чем не спутаю! Когда мы отражали вторжение ящеролюдовской наёмной швали на северной заставе, один такой сдержал три сотни тварей, пока подкрепление не подошло из Ратибора!

Слова «пулемёт» в зале не знал почти никто, зато все знали, что такое Ратибор и три сотни наёмников ящеров, которые шлялись очень долгое время по северным границам Домена.

Отставник рванул к дверям, опрокинув по дороге ещё и лавку, и трактир высыпал следом, потому что сидеть на месте после такого не смог бы даже мёртвый.

На улице треск слышался яснее. Он то смолкал, то рассыпался длинными очередями, и в промежутках теперь различались одиночные хлопки. Городская стража уже суетилась: со стороны казарм бежали бойцы, на ходу застёгивая ремни, на надвратной башне ударили в сигнальный гонг, и по улицам покатился крик о наскоке тварей, прущих из леса.

Андрош, повинуясь чутью, потащил своих к стене. Что бы ни приближалось к городу, смотреть на это лучше сверху.

Со стены тропа просматривалась до первого же аванпоста. Мимо него по тракту во весь опор неслась пара лошадей, запряжённых в повозку, а на повозке, развернувшись назад, работали трое. Одеты они были в пятнистую экипировку, серо-зелёную, сливавшуюся с сумерками. Старший из троих что-то командовал, а установленная на борту угловатая махина плевалась огнём в сторону леса. Звук бил по ушам даже отсюда, с большого расстояния.

Двое из отряда Андроша потянулись к арбалетам, и он осадил их коротким жестом. Не их драка. Да и помощь несущейся троице требовалась меньше всего.

— Твари из леса! — заорали с башни. — Твари идут за ними! Система выбросила!

Из-под опушки и правда выкатывалась волна. Приземистые туши мчались в тени деревьев. Часть из них падала на бегу, будто спотыкаясь о невидимую проволоку.

Ворота начали закрывать и придержали только для того, чтобы повозка успела влететь. Заскрежетал засов, и на стене стало тесно от стражи. Отставник с севера протолкался в первый ряд, наплевав на чужие локти, и не отрывал глаз от угловатой махины на борту.

— Опять Система чистку устроила, — ругнулся рядом немолодой десятник, взводя арбалет. — Выбросила зверьё в лес, а нам разгребай…

Андроша чуть не скинули со стены, и он решил уступить место защитникам, которым платят за отстрел монстров. Он посмотрел на повозку и прибывших новичков, чья одежда разительно отличалась от экипировки местных. Старший из троицы — плечистый мужик с коротким толстым ружьём на груди, парой пистолетов по бокам и клинком там же, на поясе — спрыгнул с повозки и начал распоряжаться так, словно это его город и его солдаты. Второй боец по его отмашке отцепил лошадей, и вдвоём они закатили повозку под самую стену.

— Никого не подпускай. Если не поймут, стреляй по ногам! Даю добро! Последствия — на мне, — сурово произнёс он, охладив пыл городских авантюристов.

Третий тем временем сдёрнул с борта свою гремящую тяжёлую махину, взвалил на плечо, хотя весила она на вид как хороший сундук, и потащил по лестнице наверх, на площадку над воротами, матом сигнализируя остальным, чтобы они «рассосались в стороны». Чужаки в невиданной одежде, с невиданным оружием посреди приграничного городка удивляли даже больше, чем прущие в сторону городских ворот монстры…

Наверху махина легла сошками на камень и заработала короткими очередями, оглушая местных, непривыкших к такому шуму. Твари, добежавшие до расчищенной полосы перед стеной, ложились рядами, не дотянув до рва, и стража, вскинувшая было арбалеты, постепенно опускала их, потому что стрелять было уже не по кому.

Единственная тварь, проскочившая мртвую зону, прыгнула на стену и начала карабкаться по ней. Пулемёт туда не развернёшь, а защитники города не ожидали подобного напора. Пара выстрелов из арбалетов отправилась в неё, и болты застряли в твёрдом панцире. Тварь мигом домчалась до верхнего яруса и резким рывком перемахнула через стену, бросаясь во внутреннюю часть города.

Старший группы проводил её полёт взглядом, перехватил висящее на груди оружие и выстрелил ей прямо в морду. Зелёные ошмётки мозгов разлетелись по толпе защитников, что выхватили клинки для самозащиты.

Приземистую тушу отбросило назад, и кто-то из ветеранов, шумно вдохнув, произнёс: «Вот был бы у меня такой дробовик… Я бы, может, и не женился никогда».

— Есть в городе Архонт? — прогремел старший из троицы неизвестных, задрав голову к стене. — Мне нужен Архонт или старший представитель власти! Срочно!

По стене прокатилось замешательство, а потом из-за спин стражи раздалось спокойное:

— Архонт прибыл.

Андрош обернулся и почувствовал, как у него отвисает челюсть. Сквозь строй, на ходу отряхивая дорожный плащ, шёл недавний попутчик, почтенный дорожник Жозе Аллегор, и стража расступалась перед ним без единого вопроса. Кто-то из молодых стражников удивлённо охнул, мол: а он что, в городе?

Начальник строительных работ, столько времени травивший попутчикам байки про водоотводы, оказался хозяином этих земель. Андрош задним числом сообразил, что весь день ехал бок о бок с Архонтом и тот даже умудрялся ему советы давать. Наёмничье чутьё его явно подвело.

— Я Архонт этого города, — остановился Аллегор в трёх шагах от чужака. — С кем имею честь говорить и что происходит?

— Майор Бородачёв, командир группы портального прорыва, — коротко наклонил голову чужак. — Прошу простить за переполох, зверьё увязалось по дороге. Господин Архонт, мне нужно подтверждение ваших полномочий. Печатка или любой другой артефакт Архонта, будьте добры.

Просьба звучала неслыханно, наглец требовал подтверждения у хозяина города, но Аллегор, помедлив, стянул с пальца перстень и протянул вперёд. Над печаткой развернулось системное уведомление, чужак вчитался, и плечи его заметно расслабились.

— Благодарю. Подходите. — Он вернул перстень и двинулся в сторону телеги. Немного подумав и оглядевшись, он решил не искать аудиенции, а озвучить всё в присутствии сотен свидетелей. — Я особый посланник Искателя Домена людей, генерала Леи Ковалёвой, вернувшейся на Землю из этого мира. По её настоянию и с нашей помощью вашему миру передан груз военной помощи.

На этих словах он откинул брезент, и десятки стволов, а также ящиков с боеприпасами появились на глазах у всех до единого свидетелей этой сцены.

— А также мне велено через любого из Архонтов связаться и передать послание её отцу, Архонту Ковалёву, либо же Совету Домена. Господин Архонт, в городе установлен терминал для связи?

Аллегор открыл рот и закрыл его обратно. Андрош его понимал. Тут любой бы обалдел от такого арсенала… Не каждый из прославленных Архонтов владеет таким количеством огнестрельного оружия. Тем более такого мощного и современного. А тут ещё и новости, мол, кто-то, оказывается, сумел вернуться на Землю. А ведь это невозможно! Это все знают!

По стене пополз шёпот, и в этом шёпоте фамилия Ковалёвых повторялась на все лады. Многие и знать не знали о таком Архонте. Кто-то из более опытных сказал что-то про орков, другие вспомнили, что это был исследователь с пограничья. Боец у телеги тем временем без церемоний оттеснил прикладом двух особо любопытных стражников, и толпа вокруг груза сама собой раздалась пошире.

Со стены донёсся голос бойца:

— Товарищ майор, твари зачищены. Квадрат чист! Разрешите спускаться?

— Разрешаю, — коротко ответил главный из троицы.

Слово «квадрат» Андрош не понял, зато интонацию — прекрасно: так докладывают люди, для которых сегодняшняя бойня была рядовой работой. Истинная элита военного ремесла.

Майор кивнул наверх, шагнул ближе и опустил руку на плечо Архонта.

— Ну так что, есть или нет? Не переживайте, я в курсе того, куда попал. Генерал рассказала многое об этом мире. Она готова оказать помощь Совету и отправить большое количество оружия для Домена. Но и нам на Земле будет нужна помощь.

— Как? — Аллегор, наконец, совладал с голосом. — Как мы можем помочь Земле? У нас нет с ней связи…