Дальше я шла под руку с драконом, несущим мои туфельки. Со стороны, конечно, выглядело комично. Но кто бы знал, как я в этот момент переживала! В голове всплыли слова Эйдана про долгую ночь. На балу я не обратила на них внимания, а вот сейчас почему-то вспомнилось. И захотелось немедленно убежать. Только непонятно, в покои или от них…
Дракон вызывал у меня двойственные чувства и заставлял делать странные вещи, нарушая данные себе же обещания. Плохо, очень плохо, что я начала терять голову из-за этого мужчины. У меня ведь был другой план! Другие цели. Но кое-кто действительно умел соблазнять и мастерски пользовался своими талантами.
За волнениями и раздумьями не заметила, как мы оказались в покоях. Принц галантно открыл дверь, пропуская меня внутрь. А дальше…
Дальше среагировала эсса, оттесняя мое сознание и забирая контроль над телом. От первого удара когтями она уклонилась, а второй перехватила собственной когтистой рукой. Полетевшее в нас заклинание ударилось о невидимый щит, сползая на пол грязной кляксой.
Еще два противника рванули к Алмазу, вызывая у сущности недовольный рык. Она была крайне зла, что какие-то нехорошие личности обломали нам всю романтику.
— Элька, я сейчас тебя отключу, хорошо? Не пугайся.
— Зачем?
— Чтобы ты не увидела лишнего. Все будет хорошо, обещаю.
— Но…
Что было дальше я уже не знала. Провалилась в какое-то безвременье, как бывает при обмороках. Вроде всего мгновение назад ты себя вполне контролируешь и осознаешь, а в следующий миг недоуменно оглядываешься и хлопаешь глазами.
Комната напоминала жалкое зрелище. Кроме мебели, созданной императором, все остальное было спалено и разломано. Пол покрывали осколки стекла и, судя по боли, часть из них впилась в ступни.
Но больше всего пугал вид окровавленных тел…
— Не смотри туда! — шикнула на меня эсса и я послушно отвернулась, стараясь не думать, кто это сделал.
Впрочем, судя по красным разводам на когтях, ответ был очевиден.
— Сами виноваты, — буркнула сущность. — Не стоило лезть к моей носительнице и обежать пирожочка.
— Алмаз! Как он? — я обвела комнату быстрым взглядом и обнаружила его у окна, рассматривающим что-то во тьме.
— Цел и очень зол. Кажется, первая партия заговорщиков себя выдала.
— Так им и надо, — пробурчала я и вздрогнула, когда дракон наступил на стекло, кроша его с неприятным звуком.
Поймав мой взгляд, мужчина успокаивающе улыбнулся и преодолел разделяющее нас расстояние.
77
— Слушай, страшная ты женщина! — сказал он, ненавязчиво загораживая вид на тела.
— Я еще девушка.
— А я и не к тебе обращаюсь, — фыркнул этот нехороший ящер, а затем внимательно меня осмотрел.
Увидел кровавые разводы под ногами. Выругался и подхватил на руки. В этот момент в помещение ворвались новые драконы, но благо — свои.
— Целы? — уточнил Обсидиан, пока остальные рассредоточились по помещению.
— Элианна пострадала. Нужна помощь.
— Понял. Сейчас все будет.
Я думала, мы выйдем в коридор, но нет. Алмаз пронес меня в спальню, к неприметной двери. Миновал ее и вышел уже в других покоях. Сумрак мешал рассмотреть детали, так что я послушно дождалась, когда меня сгрузят на кровать.
После дракон сам зажег свет и крайне бережно осмотрел пострадавшие конечности. Тихо выругался, но я уловила отдельные слова и в адрес кого они были направлены. Посочувствовала упомянутым драконам-предателям.
А после с интересом наблюдала, как Алмаз мечется по комнате, вытаскивая из небольшого шкафчика разные скляночки. К тому моменту, как в покоях появился младший принц, с ног успели смыть кровь, а в меня влить успокоительное.
— Мы увиделись раньше, чем я рассчитывал, — вздохнул Лидан Гелиодор, присаживаясь передо мной на колени. — Не думал, что они будут действовать так решительно.
— Никто не думал. А значит, они боятся меня сильнее, чем мы предполагали.
— Не тебя, брат. Её.
Тонкие пальцы коснулись моих ступней, рассыпая по ним искры магии. Я дернулась было, не желая, чтобы ко мне прикасался другой мужчина, но Эйдан успокаивающе обнял, целуя в макушку.
— Не бойся, мое сокровище. Младшенький — целитель.
— Да, только это большая государственная тайна, — фыркнул он, глядя на меня снизу вверх.
— Вы полны талантов, ваше высочество.
— Как и вы, леди, — хмыкнул он, покосившись на мои когти. — Но это приятный бонус.
— Ты не знал, что у нее пробудилась сущность? — подозрительно уточнил Алмаз.
— Не знал. Но это объясняет некоторые моменты и играет нам на руку. И лишь подтверждает мою теорию, что убить пытались именно демору.
— Но почему? — уточнила недоуменно и после легкой заминки принц ответил:
— Чтобы не допустить возвращение Рубинового сердца.
78
Хотела бы сказать, что эта новость шокировала, но — нет. Я знала, что за Сердцем охотятся. И не просто так скрывалась столько лет, боясь его активировать. Но все же, осознавать себя главной целью было неприятно.
Закончив с лечением, Лидан Гелиодор пожелал хорошего остатка ночи и скрылся из покоев, оставляя нас с Алмазом наедине.
— Давай помогу с платьем, — предложил дракон, продолжая сидеть рядом и бережно обнимать.
— Давай. Артефакт сработал отлично, защитив и меня, и это произведение искусства.
— Зато не спас твои ножки.
— Это я виновата, — подала голос сущность. — Там два заклинания сползли со щита и наслоились друг на друга. В итоге магическую структуру слегка разъело.
— Леди эсса, сможете описать заклинания? Разработчикам будет полезно узнать о несовершенстве защиты.
— Без проблем, — согласилась она, отступая, а я не удержалась от вопроса: — Эйдан, как ты нас различаешь?
— Если я скажу, что сердце подсказывает — ты поверишь?
— Не особо, — фыркнула насмешливо и дернулась, когда горячие пальцы коснулись кожи, а затем принялись высвобождать из тряпочного плена.
— Очень зря. Я действительно просто… чувствую. Точнее даже не я, а драконья сущность.
— Погоди… Ты ведь говорил, что из-за проклятия перестал ее ощущать?
— Перестал, но ты успешно поглощала это самое проклятие и дракон вернулся. Так что да, я действительно чувствую, когда ты — это ты.
— Ради интереса, у тебя дракон — тоже наглая морда?
— Не то слово, — хохотнул мужчина, перекрывая бурчание эссы. — Платье я расшнуровал. Ванная комната в твоем распоряжении. Принесу вещи.
Уточнять, зачем и где я буду сегодня спать — не стала. Потому что боялась услышать ответ. Потому что…
Да мертвяк задери этого дракона!
— Самим пригодится , — фыркнула сущность. — Ну, скажи же — лапонька. На ручках покатал. Успокаивал, пока тебе лечили ножки. Не мужик, а сокровище!
— Угу, он тоже считает нас своим сокровищем. Ключевое — своим.
— Элька, давай откровенно — ты уже поплыла. И вполне готова зайти с ним дальше поцелуев. Другое дело, что он теперь не готов.
— В смысле? — нахмурилась я, смывая с себя пену вместе с напряжением.
— В прямом. Мы когда дрались с врагами, в моменте провернули один отвлекающий маневр. Якобы упали. Не спрашивай, так надо было. В общем, пирожочек это увидел и натурально озверел.
— Так это он всех там…
— Ну, не прям всех. Я тоже от парочки избавилась. Но в основном — да. Он крепко на тебя запал и теперь будет очень осторожен, чтобы ты не сбежала. Это я говорю заранее, чтобы ты не обижалась, когда он не ответит на твои приставания.
— Я не собиралась приставать!
— Ну, мне-то не ври. Короче, сейчас мы с тобой выйдем из душа. Оденемся. Потом пожрем на ночь…
— Я сыта.
— Зато я голодна! Проклятие само себя не вытащит!
— Прости, не подумала.
— Поэтому у тебя есть я. Одеваемся. Едим. Подкатываемся дракону под бочок и сладенько до утра спим.
